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支援学校で気づいた、本当の「多様性」のかたち

「多様性」って、結局また人を分類していない?

「多様性を認めよう」

最近、そんな言葉を本当によく耳にする。

性別、性的指向、国籍、文化、障がい、価値観――。

「人はみんな違う。それぞれを尊重しよう」

それは、とても大切なことだと思う。

でも、障がいのある子どもを育てている私は、時々こんなことを思う。

「多様性、多様性と言いながら、私たちは結局また人を分類していない?」

• LGBTQというカテゴリー。
• 障がい者というカテゴリー。
• 外国人というカテゴリー。

もちろん、社会の中で必要な分類もある。

制度や支援を考えるためには、カテゴリーが必要なこともある。

でも、そのカテゴリーの中にいる人たちが、みんな同じなわけではない。

そして私は、そのことを一番強く感じる場所がある。

それが、支援学校だ。

支援学校にいる子どもたちは、みんな違う

私の子どもが通う支援学校には、本当にいろいろな子どもたちがいる。

• 話せる子。話せない子。
• 歩ける子。歩けない子。
• 自分の気持ちを言葉で伝えられる子。意思を伝えることが難しい子。
• 手を自由に動かせる子。手を使うことが難しい子。

そして、抱えている障がいも一人ひとり違う。

「障がい児」という一つの言葉では、とてもくくれないくらい違う。

それなのに、そこにいる子どもたちは、お互いの違いをいちいち問題にしない。

「歩けないから仲間に入れない」

「話せないから一緒にできない」

そんなことにはならない。

「できないなら、どうしたらできる?」が当たり前

例えば、運動会でモルックをするとする。

歩ける子は、自分で投げる。

じゃあ、歩けない子は？

車椅子に乗ったまま投げる。

では、モルックそのものを手でつかむことが難しい子は？

「できません」で終わらない。

車椅子にスロープをつけて、転がして投げる。

同じ競技だけど、やり方は違う。

それでいい。

むしろ、それが当たり前。

先生たちは、

「みんな同じようにやりましょう」

ではなく、

「この子はどうしたら参加できる？」

を考えてくれる。

私は、この光景を見るたびに思う。

これが本当の「多様性」なんじゃないかって。

「違いを認める」だけじゃない

多様性というと、

「違いを認めましょう」

というところで終わってしまうことがある。

でも、支援学校で私が見ているのは、その先だ。

「違うね」で終わらない。

「じゃあ、どうしたら一緒にできる？」

になる。

• 歩けないなら、車椅子がある。
• 握れないなら、スロープを使う。
• 話せないなら、別の方法で伝える。
• 意思疎通が難しくても、ちゃんと声をかける。

できないことがあるなら、その子に合わせて方法を変える。

人を変えるのではなく、環境や方法を変える。

私は、これこそが多様性なんじゃないかと思っている。

「またねぇー」と声をかけてくれるお兄ちゃん

我が子は、話すことができない。

歩くこともできない。

意思疎通も難しい。

そんな我が子に、リハビリで会う少し年上のお兄ちゃんが、

「またねぇー」

と声をかけてくれる。

返事はしない。

言葉も返さない。

それでも、そのお兄ちゃんは我が子の手を握って、顔を見て、声をかけてくれる。

私は、その光景を見ると本当に嬉しくなる。

「返事ができないから話しかけても意味がない」

なんて、彼は思っていない。

そこにいる一人の人に、

「またね」

と伝えている。

我が子がどう感じているのか、正確なことは本人にしか分からない。

でも私は、きっと嬉しいんじゃないかなと思っている。

表情には出なくても。

言葉にはならなくても。

誰かが自分に向けてくれた優しさは、きっと何かの形で届いている。

本当の多様性は、「分類」の外側にあるのかもしれない

私たちは、人を理解するためにカテゴリーを使う。

それ自体が悪いわけではない。

でも、人間はカテゴリーだけでは説明できない。

• 「障がい者」という言葉の中にも、たくさんの違いがある。
• 「LGBTQ」という言葉の中にも、たくさんの違いがある。
• 「外国人」という言葉の中にも、一人ひとり違う人がいる。

結局、どんなカテゴリーを作っても、その中にいる人は一人ひとり違う。

だから私は、「多様性」という言葉を聞くたびに、最近こう思う。

本当の多様性って、カテゴリーを増やすことじゃなくて、カテゴリーでは見えない一人ひとりの違いを見ることなんじゃないか。

そして私が毎日のように見ている支援学校には、それが自然に存在している。

• 話せる子もいる。話せない子もいる。
• 歩ける子もいる。歩けない子もいる。
• できることも、できないことも、みんな違う。

それでも一緒にいる。

それでも一緒に楽しむ。

それでも誰かが誰かに「またね」と声をかける。

私は、そんな支援学校の中にある光景こそ、

「多様性」という言葉の、本当の姿なんじゃないかなと思っている。