📂 健康・からだ

エストロゲンは骨や血管まで守る全身のホルモン

骨密度が下がりはじめる年齢が、女性だけ50歳前後にそろっているのを不思議に思ったことはないでしょうか。その裏側にいるのが、エストロゲンというひとつのホルモンです。「女性ホルモン」という呼び名のせいで月経や妊娠にだけ関わるものだと思われがちですが、実際には骨や血管、脳、皮膚にまで手を伸ばしています。

卵巣から出て、体じゅうに届いている
ひと月のなかで、増えたり減ったり
閉経の前後で、ゆらぎながら減っていく
骨粗しょう症が女性に多い理由
日常でできることは、地味なものばかり
参考・出典

卵巣から出て、体じゅうに届いている

エストロゲンは主に卵巣でつくられます。子宮の内側をふかふかに厚くして受精卵を迎える準備をするのがよく知られた仕事ですが、それは担当業務の一部でしかありません。骨をつくる細胞と壊す細胞の両方に働きかけたり、血管をしなやかに保ったり、コレステロールの代謝に関わったり。肌の張りや、脳の働き、気分の安定にも関係していると考えられています。

受け取る側の細胞が体じゅうに散らばっているので、一種の連絡係のような立ち位置だと思うと近いかもしれません。届け先が多いぶん、量が変わったときに体のあちこちが同時に反応する。そう考えると、後で出てくる話がつながりやすくなります。

ひと月のなかで、増えたり減ったり

月経周期のあいだ、エストロゲンの量はずっと一定というわけではありません。月経が終わったころから排卵に向けて増え、排卵の後にいったん下がり、もう一度少し持ち直してから月経前に落ちていく。この波に合わせて肌の調子や気分、体のだるさが動く人は少なくありません。

予定を詰めたのに体がついてこない週がある、と感じるとしたら、気合いの問題ではなく体内の濃度が動いているだけ、ということもあります。周期のどこで調子が上がり、どこで沈むかは人によってかなり違うので、誰かのペースと比べて落ち込む必要はないと思います。手帳やアプリに体調をひと言だけ残しておくと、自分の波が見えてきます。

閉経の前後で、ゆらぎながら減っていく

日本人女性の閉経の平均年齢はおよそ50.5歳とされ、その前後10年ほどをまとめて更年期と呼びます。この時期のエストロゲンは、まっすぐな下り坂を降りるというより、大きくゆらぎながら低下していくと説明されています。

ほてり、発汗、動悸、気分の落ち込み、関節の痛み。更年期の症状は100種類くらいあるとも言われるほど幅があり、ほとんど気づかないまま過ぎる人もいれば、生活に支障が出る人もいます。症状の重さは、我慢強さや性格とは関係がありません。

つらいと感じたら、婦人科などの医療機関に相談してみてください。ホルモン補充療法や漢方薬といった選択肢があり、体質や持病、これまでの経過を踏まえて医師と一緒に決めていくものです。低用量ピルも同じで、合うかどうかは診察のうえで判断されます。自分で調べて抱え込むより、専門家に一度見てもらったほうが早い場面は多いはずです。